8月の炎天下で行われた叔父の葬儀に参列した際、私は改めて夏の葬儀における服装の難しさを痛感しました。外気温は優に34度を超え、アスファルトからの照り返しも厳しい日でした。まず準備したのは、夏用の清涼素材で作られたブラックフォーマルです。冬用のものに比べて生地が薄く、裏地が省かれているため、着用時の重苦しさが全く違います。男性参列者の多くは、式場に到着するまではジャケットを手に持ち、白いワイシャツ姿で移動していました。しかし、受付を通る際には全員がしっかりとジャケットを羽織り、ネクタイを締め直していたのが印象的でした。これが日本の葬儀における最低限の礼儀なのだと感じた瞬間です。私は女性として参列しましたが、選んだのは風通しの良いシフォン素材を一部に使用したワンピースでした。腕を出しすぎないように5分袖のデザインにし、胸元が開きすぎないものを選びました。夏場に最も苦労したのはストッキングです。黒のストッキングは熱を吸収しやすく、足元が非常に熱くなりますが、素足やベージュのストッキングはマナー違反となるため、接触冷感機能のある黒のストッキングを着用しました。これが意外にも快適で、長時間の参列でも不快感が軽減されました。また、会場内は冷房が強く効いていることも多いため、薄手のカーディガンやストールを持参しましたが、色は当然ながら黒一色に統一しました。周囲を見渡すと、多くの人が黒い扇子を手に取っていました。プラスチック製の派手なものではなく、布製や紙製のマットな質感のものが、葬儀の静かな雰囲気に馴染んでいました。水分補給も重要ですが、式典の最中にペットボトルをそのまま飲むのは避け、控室で済ませるか、どうしても必要な場合は目立たない場所で一口飲む程度に留めるのが賢明です。暑さ対策とマナーのバランスを保つことは容易ではありませんが、故人を送り出すという本来の目的を考えれば、背筋を伸ばして正装に身を包むことの意味が見えてきます。