葬祭扶助制度は、経済的に困窮する方にとって非常に重要なセーフティネットですが、その利用にあたってはいくつかの注意点があり、それを知らないとトラブルに発展する可能性があります。後悔のないお見送りのために、必ず押さえておくべきポイントを解説します。最も重要なことは、「必ず葬儀の前に福祉事務所に相談・申請する」ことです。葬祭扶助は、原則として事前申請が認められた場合にのみ適用されます。遺族が自己判断で葬儀社と契約し、葬儀を終えてから「費用が払えないので扶助をお願いします」と申請しても、原則として認められません。まずは福祉事務所のケースワーカーに連絡を取ることが、全てのスタートラインです。次に重要なのが、「葬儀社選び」です。福祉葬（葬祭扶助を利用した葬儀）は、通常の葬儀とは異なる知識や手続きが求められます。この制度に不慣れな葬儀社に依頼してしまうと、話がスムーズに進まなかったり、制度の範囲を超えるサービスを提案され、結果的に自己負担が発生してしまったりする可能性があります。福祉事務所から紹介を受けるか、あるいは自分で探す場合でも、「福祉葬の実績が豊富ですか？」と事前に確認することが賢明です。また、契約前には、提示されたプランの中に何が含まれ、何が含まれていないのかを徹底的に確認しましょう。特に、火葬場の使用料がプラン内に含まれているのか、それとも別途実費で必要なのかは、総額に大きく影響するため、必ず確認が必要です。そして、故人に資産がないかどうかも重要なポイントです。もし故人に葬儀費用を賄えるだけの預貯金や生命保険金などがあった場合、葬祭扶助は適用されません。これらの注意点を守り、福祉事務所や信頼できる葬儀社と密に連携を取ることが、制度を正しく利用し、故人を穏やかに見送るための鍵となります。