葬儀前後の慌ただしさが一段落し、日常が戻ってきたように感じられる頃、ご遺族の心には、これまで抑えられていた深い悲しみや喪失感が、静かに、しかし大きな波のように押し寄せてくることがあります。この、大切な人を失ったことによって生じる、心と身体の自然な反応を「グリーフ（悲嘆）」と呼び、その悲しみから立ち直っていくプロセスを支える手助けを「グリーフケア」と言います。葬儀という儀式は、実はこのグリーフケアの非常に重要な第一歩です。多くの人が集まり、故人を偲び、思い出を語り合うことで、ご遺族は「一人ではない」という感覚を得て、悲しみを社会的に共有することができます。しかし、本当の悲しみは、その儀式が終わった後にやってくることが多いのです。眠れない、食欲がない、何もやる気が起きないといった身体的な不調や、故人がまだどこかにいるような感覚、後悔や罪悪感、怒りといった複雑な感情に苛まれることもあります。これは決して異常なことではなく、誰もが経験しうる自然なプロセスです。周囲の人々ができるサポートとして最も大切なのは、安易な励ましの言葉をかけることではなく、「ただ、そばにいて話を聞く」ことです。「頑張って」「早く元気になって」といった言葉は、かえってご遺族を追い詰めてしまうことがあります。故人の思い出話を一緒にしたり、何も言わずにただ寄り添ったりすることが、何よりの支えとなるのです。また、ご遺族自身も、自分の感情に蓋をせず、泣きたい時には思いきり泣き、誰かに話を聞いてもらうことが大切です。家族内で気持ちを分かち合うことも重要ですが、時には専門のカウンセラーやグリーフケアの自助グループなどを頼ることも、回復への大きな助けとなります。大切なのは、悲しみを無理に忘れようとしないこと。故人との思い出を胸に抱きながら、時間をかけて、少しずつ新しい日常を築いていく。その長い道のりに寄り添うのが、グリーフケアの本当の意味なのです。